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◆報知新聞社後援 第９５回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）（２日、東京・読売新聞東京本社前―芦ノ湖、５区間＝１０７．５キロ）
２区では、２０１６年リオ五輪男子３０００メートル障害代表の順大・塩尻和也（４年）が、１９９９年三代直樹（当時４年）を上回る１時間６分４５秒で日本人歴代最高記録を２０年ぶりに更新。１０人抜きで７位に貢献した。
軽快にピッチを刻む塩尻の脳裏に、１年前の失速劇が浮かぶ。だが、最後まで自分を信じて足を動かした。４度目の２区はタスキをつなぐと倒れ込んだ。「あぁ、よかった～。走り切れた」。１９位から１０人抜き、１時間６分４５秒の爆走だった。「区間賞を取りたかったので悔しいけど、三代さんの記録になんとか届いてよかった。９０点くらい」。大学の先輩の日本人歴代最高記録を、２０年ぶりに１秒塗り替えた。
２０１６、１７年は区間５位と結果を残したが、昨年は後半もたずに１０位と低迷。１４秒差でシードを落とす一因をつくった。「ふがいない走りだった。今回は走り切れてホッとしている」。例年より前半は抑え目に入り、１５～２０キロはペースを維持。プラン通りの２３・１キロに、長門俊介監督（３４）は「レースのコーディネートができるようになった。いけるところまでいくという走りが多かったが、後半までつくれるようになった」と、成長を口にした。
最速ランナーはインドア派のゲーマーだ。休日は部屋から出ない。好きなアイドルは「田中琴葉」。ゲーム「アイドルマスター ミリオンライブ」に登場するキャラクターで、この日も走る前にしっかりゲームにログインし、気持ちを高めた。「ちょっと軽く開いただけ。走るのにマイナスになることではないので」と説明。最後の箱根も普段通りを貫いた。
１６年リオ五輪３０００メートル障害代表で、昨年８月のジャカルタ・アジア大会でも同種目で銅メダルを獲得した今大会唯一のオリンピアンは、東京五輪へ「３０００メートル障害、５０００メートル、１万メートルのどれかで、まずは出場権を取ること。決勝に残りたい」と力が入る。チームメートからは「お塩さま」の呼び名で愛されるスーパーエースが、２０２０年へ加速していく。（高木 恵）
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190103-00000000-sph-spo
